Les paysages variés de l’Afrique du Sud, composés de montagnes, de forêts, de côtes accidentées et de plages de sable, font du pays un terrain de choix pour les sports et les loisirs de plein air. Les Sud-Africains s’adonnent aux activités de plein air depuis des décennies, ce qui a donné lieu à une infrastructure d’activités bien développée, à un réseau national impressionnant de sentiers de randonnée et à de nombreux opérateurs vendant des sports d’aventure.
Safari
La plupart des gens visitent l’Afrique du Sud pour avoir la chance d’apercevoir les célèbres Big Five lors d’un safari. Vous pourrez observer des buffles, des éléphants, des léopards, des lions et des rhinocéros, ainsi qu’un grand nombre d’autres animaux. Les parcs Kruger et KwaZulu-Natal proposent des safaris à pied et des excursions de nuit. Vous pouvez également réserver une excursion en safari auprès des hôtels et des tour-opérateurs. L’option la moins chère consiste à louer une voiture et à faire le tour d’un parc national dans le cadre d’une visite autoguidée. Cependant, cette option vous prive de l’avantage d’avoir des rangers bien informés. Ces guides locaux dirigent les safaris organisés par les réserves privées et vous parlent de la flore et de la faune pendant la recherche du gibier.
Randonnée pédestre
Où que vous voyagiez en Afrique du Sud, vous ne serez pas loin d’une sorte de sentier de randonnée. Les meilleurs se trouvent dans les zones sauvages, où vous trouverez des sentiers balisés, de la promenade d’une demi-heure à l’expédition de plusieurs jours. Le nombre de places est limité sur la plupart des sentiers de nuit, et certains sentiers sont si populaires qu’il faut réserver plusieurs mois à l’avance. Les safaris à pied sont une façon exaltante d’explorer les zones de chasse, en compagnie d’un garde forestier armé. N’oubliez pas que vous risquez de voir moins d’animaux à pied que dans un véhicule.
Sports nautiques
L’Afrique du Sud possède quelques-uns des meilleurs spots de surf du monde, tout le long de la côte, de la Namibie au Mozambique. Certains shapers de classe mondiale travaillent ici, et vous pouvez vous procurer une excellente planche pour une fraction du prix européen ou américain. Le boogie-board et le body-surf sont des alternatives faciles au vrai surf. Les centres de planche à voile le long de la côte répondent à la demande, tandis que le kitesurf a pris son essor au Cap. Sur les voies navigables intérieures, les activités populaires sont le ski nautique, le kayak, le canoë, le stand-up paddleboarding (SUP) et le rafting en eaux vives.
Plongée et snorkeling
La plongée sous-marine est populaire, et l’Afrique du Sud est un pays abordable pour obtenir un certificat de plongée en eau libre reconnu internationalement. Le meilleur endroit où voyager en Afrique du Sud pour la plongée et le snorkeling est le parc humide iSimangaliso, sur la côte nord du KwaZulu-Natal, qui possède des récifs coralliens vibrants et des poissons fluorescents. Vous ne trouverez pas de couleurs vives le long de la côte du Cap, mais le grand nombre de navires coulés rend la plongée sur épave populaire. Gansbaai (près d’Hermanus) est l’endroit le plus populaire pour faire de la plongée en cage pour requins, avec d’autres options sur la Garden Route.
Sports de spectacle
L’Afrique du Sud est une nation passionnée de sport, surtout lorsque des équipes locales ou internationales entrent sur le terrain. Les performances gagnantes, les sélections controversées et les scandales dominent souvent les premières et dernières pages des journaux. Les sports les plus populaires sont le football, le rugby et le cricket, et les grands matches impliquant l’équipe internationale ou les clubs locaux les plus puissants méritent d’être vus en direct.
Parcs nationaux et réserves en Afrique du Sud
Aucun autre pays africain ne possède une variété aussi riche de parcs nationaux, de réserves et de zones de nature sauvage que l’Afrique du Sud. Si vous envisagez un safari, vous avez le choix entre une vingtaine de parcs publics et de réserves privées. Si vous deviez en choisir un, Kruger l’emporterait pour sa taille et sa diversité d’animaux. La section Tsitsikamma du parc national de la Route des jardins du Cap occidental est tout aussi étonnante pour ses forêts anciennes, ses falaises marines accidentées et l’embouchure spectaculaire de la rivière Storms. Il y a aussi la piste des loutres, la randonnée de plusieurs jours la plus populaire d’Afrique du Sud. Pour des paysages de montagne épiques, rien ne vaut le parc uKhahlamba-Drakensberg.
Culture de l’Afrique du Sud
L’Afrique du Sud est une sorte d’énigme. Même après 25 ans de démocratie, la « nation arc-en-ciel » se bat toujours pour trouver une nouvelle identité. L’apartheid est mort, mais son héritage façonne toujours l’Afrique du Sud de manière très concrète. Cela ne se voit que trop dans la disposition des villes, où les zones africaines historiquement plus pauvres sont généralement éloignées du centre.
La population sud-africaine ne se réduit pas simplement aux Noirs et aux Blancs. Plus de 80 % de la population sont des Africains noirs, tandis que les Blancs représentent un peu moins de 9 %, tout comme les personnes de couleur – les descendants métis – les descendants métis des colons blancs, des esclaves d’Asie du Sud-Est et des Africains. Les autres sont pour la plupart des Indiens (2,5 %), qui résident principalement dans le KwaZulu-Natal et descendent des travailleurs sous contrat, arrivés en Afrique du Sud au début du vingtième siècle.
Mais une meilleure indication de la diversité de l’Afrique du Sud est peut-être la pléthore de langues officielles, dont la plupart représentent des cultures distinctes ayant des racines rurales dans différents coins du pays. Chaque région possède son propre style d’architecture, d’artisanat, de nourriture et parfois de vêtements. Les villes sont peut-être encore plus passionnantes, car c’est là que le pays tout entier se rassemble dans un mélange alchimique de ruralité et d’urbanité, de tradition et de modernité.
