Voyage au Sri Lanka – le guide complet

Découvrez notre guide complet de voyage au Sri Lanka, une destination superbe et dépaysante, idéale pour une première impression de l’Asie.

Voyage au Sri Lanka

Le Sri Lanka, une île située au sud de l’Inde, offre une variété extraordinaire de lieux à visiter dans sa taille modeste. Baigné par l’océan Indien, le littoral est bordé de plages idylliques – et souvent rafraîchissantes et non aménagées – tandis que le continent offre une variété fascinante de paysages allant de la jungle des basses terres, riche en vie sauvage, aux hautes terres brumeuses des collines, couvertes de plantations de thé.

Vous trouverez également de nombreuses attractions créées par l’homme lorsque vous visiterez le Sri Lanka. Le pays s’enorgueillit de plus de deux mille ans d’histoire et les réalisations remarquables de la première civilisation cinghalaise sont encore visibles dans les villes en ruine et les grands monuments religieux qui jonchent les plaines du nord.

Les gloires de cette première civilisation bouddhiste continuent d’être un symbole de fierté nationale, tandis que le rôle historique du Sri Lanka en tant que plus ancien bastion du bouddhisme Theravada au monde lui confère une identité culturelle unique. Mais il n’y a pas que les bouddhistes au Sri Lanka. Sa position géographique, à l’une des plus importantes étapes du commerce de l’océan Indien, l’a ouvert à un large éventail d’influences. Des générations de colons arabes, malais, portugais, néerlandais et britanniques ont subtilement transformé sa culture, son architecture et sa cuisine. Entre-temps, la population tamoule établie de longue date dans le nord a établi une culture hindoue dynamique qui doit davantage à l’Inde qu’aux Cinghalais du sud.

Ces dernières années, l’île tropicale est devenue un point de mire pour les voyageurs passionnés, même si le tourisme au Sri Lanka reste relativement discret. La merveilleuse individualité du pays – évidente dans ses paysages contrastés et sa culture distincte – contribue à faire du Sri Lanka une destination de choix.

Informations sur le voyage au Sri Lanka

Taille et situation : Situé à quelques degrés au nord de l’équateur, le Sri Lanka est légèrement plus petit que l’Irlande et un peu plus grand que l’État américain de Virginie occidentale.
Monnaie : Roupie sri-lankaise (LKR).
Politique : Le Sri Lanka a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne en 1948, et a rejeté son nom colonial, Ceylan, en 1972. Le pays est doté d’une démocratie fonctionnelle depuis l’indépendance et, en 1960, il a élu la première femme premier ministre du monde.
Religions : La population du Sri Lanka comprend différents groupes ethniques et religieux. Les deux plus importants sont les Cinghalais, majoritairement bouddhistes, et les Tamouls, majoritairement hindous ; il y a également de nombreux chrétiens et musulmans.
Langues : Le cinghalais, le tamoul et l’anglais sont des langues officiellement reconnues.
Santé : Les Sri Lankais jouissent d’une espérance de vie saine de 77 ans. Mais le pays a également l’un des taux de suicide les plus élevés au monde et l’un des taux de mortalité par morsure de serpent les plus élevés.
Éducation : Le Sri Lanka a un taux d’alphabétisation de près de 93 %.
Exportations : Les principales exportations du pays sont les vêtements et le thé. Le caoutchouc, les noix de coco et les pierres précieuses sont également importants.

Où aller au Sri Lanka

Le Sri Lanka a tout pour plaire. Observez les baleines sur les plages bordées de palmiers, suivez les léopards dans les forêts tropicales luxuriantes et faites des randonnées dans les collines jusqu’aux plantations de thé verdoyantes. Vous pouvez avoir un aperçu de la culture de l’île en explorant les monuments bouddhistes, en grimpant sur les forts coloniaux et en vous laissant tenter par sa cuisine aux saveurs intenses. Avec une telle richesse d’attractions, déterminer où aller au Sri Lanka peut s’avérer une tâche ardue, bien que sa taille relativement petite signifie que vous pouvez faire entrer beaucoup de choses dans un seul voyage.

Nous avons parcouru l’île en long et en large pour découvrir les meilleurs endroits à visiter au Sri Lanka – des plus populaires à ceux qui sortent des sentiers battus.

Côte ouest du Sri Lanka

Toutes les visites au Sri Lanka commencent actuellement à l’aéroport international, juste à côté de Colombo, la capitale de l’île et de loin sa plus grande ville. C’est une métropole tentaculaire dont les quartiers contrastés offrent une introduction captivante à la myriade de cultures et à l’histoire à multiples facettes du Sri Lanka.

De nombreux visiteurs se dirigent directement vers l’une des plages de la côte ouest, dont les innombrables hôtels de villégiature alimentent toujours l’industrie touristique du pays. Parmi les destinations, citons les stations de vacances à forfait de Negombo et Beruwala, la plus chic Bentota, et le vieux repaire de hippies de Hikkaduwa.

Vous trouverez des paysages plus intacts au nord de Colombo, sur la péninsule de Kalpitiya et dans le vaste parc national de Wilpattu tout proche, qui abrite des léopards, des éléphants et des ours paresseux.

Côte sud du Sri Lanka

Au-delà de Hikkaduwa, la côte sud est nettement moins développée. La porte d’entrée de la région est la merveilleuse vieille ville hollandaise de Galle, la plus belle ville coloniale du Sri Lanka. Au-delà s’étend une série de belles plages. Parmi celles-ci, citons le village d’Unawatuna, qui ne cesse de s’étendre, et les étendues de côte plus calmes de Weligama, Mirissa et Tangalla, ainsi que la capitale provinciale animée de Matara, qui possède d’autres vestiges hollandais. À l’est, Tissamaharama est un point de départ idéal pour visiter les parcs nationaux exceptionnels de Yala et de Bundala, ainsi que la fascinante ville des temples de Kataragama.

Le pays des collines

À l’intérieur de Colombo s’élèvent les hautes terres verdoyantes de la région des collines, enveloppées dans les plantations de thé (introduites pour la première fois par les Britanniques) qui jouent toujours un rôle vital dans l’économie de l’île. Le cœur symbolique de la région est Kandy, la deuxième ville du Sri Lanka et la capitale culturelle des Cinghalais. Ses traditions colorées sont incarnées par le célèbre temple de la Dent et le magnifique Esala Perahera, le festival le plus coloré du Sri Lanka.

Au sud, près du point culminant de l’île, se trouve l’ancienne ville britannique de Nuwara Eliya, centre de l’industrie du thé du pays et point de départ idéal pour visiter le spectaculaire parc national de Horton Plains. Une série de villes et de villages – Ella, Haputale et Bandarawela – situés le long de la bordure sud de la région montagneuse offrent un mélange attrayant de vues magnifiques, de promenades merveilleuses et de charme colonial britannique d’antan. Près de la limite sud-ouest de la région des collines, le sommet vertigineux d’Adam’s Peak est un autre des principaux lieux de pèlerinage de l’île. Le centre d’extraction de pierres précieuses de Ratnapura, au sud, est le meilleur point de départ pour visiter le parc national d’Uda Walawe, riche en éléphants, et la rare forêt tropicale de Sinharaja.

Le triangle culturel

Au nord de Kandy, le pays des collines s’effondre dans les plaines arides de la zone sèche du nord. Cette région, connue sous le nom de Triangle culturel, était l’emplacement de la première grande civilisation du Sri Lanka, et son extraordinaire dispersion de palais, de temples et de dagobas en ruines donne encore une impression fascinante de ce passé glorieux. Les villes en ruines d’Anuradhapura et de Polonnaruwa, les merveilleux temples troglodytes de Dambulla, les sanctuaires et dagobas de Mihintale et l’extraordinaire citadelle rocheuse de Sigiriya sont les plus remarquables.

L’une des réserves naturelles les plus populaires et les plus intéressantes du Sri Lanka, le parc national de Minneriya, se trouve également dans la région et sur la route des centaines d’éléphants qui migrent entre les différents parcs chaque année.

L’est et le nord

La porte d’entrée de l’est est la ville de Trincomalee, qui a du caractère bien que déchirée par la guerre. L’immense bande de littoral vierge de l’est du pays reste elle-même presque entièrement sous-développée, à l’exception des villages endormis de Nilaveli et Uppuveli, juste au nord de Trinco, et du centre de surf d’Arugam Bay, à l’extrémité sud de la côte est. Mais la construction d’une nouvelle station balnéaire gigantesque à Passekudah devrait changer la donne.

Si vous cherchez un endroit à visiter au Sri Lanka qui soit encore moins fréquenté, le nord émerge lentement après des années de guerre civile. De plus en plus de visiteurs font le long voyage jusqu’à la fascinante ville de Jaffna, tandis qu’une excursion à Mannar, plus proche de l’Inde que de Colombo, est une autre possibilité d’aventure.

Parcs nationaux et réserves au Sri Lanka

Près de 15 % de l’île est constituée de parcs nationaux et de réserves. Ils couvrent des terrains variés et abritent une faune abondante, et beaucoup sont situés dans des zones d’une beauté exceptionnelle. L’immense biodiversité du Sri Lanka fait également de l’île un lieu de prédilection pour l’écotourisme, avec l’apparition progressive d’hôtels et d’écolodges fantastiques.

Les 8 principaux parcs nationaux et réserves du Sri Lanka :
Yala – Au sud de l’île, en bordure de l’océan Indien ; abrite une multitude d’animaux sauvages, dont des crocodiles, des éléphants et la plus forte densité de léopards au monde.
Horton Plains – Paysage étonnant de prairies et de forêt nuageuse à une altitude de plus de 2 000 mètres dans les hautes terres centrales. Les falaises de World’s End plongent de façon spectaculaire dans les basses terres en contrebas.
Uda Walawe – Juste au sud de Horton Plains ; les éléphants sont la principale attraction (on en compte environ 600). La faune comprend également des buffles, des cerfs tachetés et sambhur, des crocodiles, des macaques et des singes langurs.
Bundala – Juste au sud de Yala et une bonne alternative pour échapper à la foule. La faune n’est pas aussi variée qu’à Yala, mais les ornithologues amateurs y trouveront leur bonheur. On y trouve également des éléphants, des crocodiles, des tortues et d’autres animaux.
Minneriya – Un éventail inhabituellement large d’animaux sauvages compte tenu de sa taille. Les éléphants sont la principale attraction (très visibles à certaines périodes de l’année lors de la migration entre les différents parcs – le nombre est maximal en août et septembre lorsqu’ils viennent s’abreuver au réservoir). Parmi les autres animaux sauvages, on trouve des singes macaques et des langoustes à face violette, des ours paresseux et des léopards réputés difficiles à repérer – seulement une vingtaine en tout.
Kaudulla – Fait également partie de la route de migration des éléphants. La meilleure période pour s’y rendre se situe entre août et décembre ; le nombre d’éléphants est maximal en septembre/octobre (environ 200 se rassemblent pour boire dans le lac, le Kaudulla Tank).
Wilpattu – Le plus grand du Sri Lanka mais fermé pendant plusieurs années pendant la guerre civile. Le braconnage a réduit le nombre d’animaux sauvages, bien que la situation s’améliore progressivement. Plus paisible que les parcs plus célèbres, comme celui de Yala. Autrefois célèbre pour ses léopards et ses ours paresseux, mais plus difficile à observer de nos jours.
Réserve forestière de Sinharaja – Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette poche de forêt tropicale humide non perturbée abrite une faune sauvage fantastique.

Le temps au Sri Lanka

Le climat est influencé par deux moussons distinctes, ce qui signifie que vous pouvez généralement éviter la pluie lorsque vous voyagez au Sri Lanka, car il fera probablement sec quelque part sur l’île. L’est est le reflet de l’ouest : lorsque la mousson du sud-ouest (« Yala ») frappe l’ouest et le sud-ouest, d’avril ou mai à septembre, le soleil brille à l’est et au nord-est et vice versa. En revanche, la mousson du nord-est (« maha ») est généralement plus légère. En octobre et novembre, juste avant la mousson maha, le temps est instable sur l’île. Cela signifie que vous pouvez être pris dans une averse ou un orage, où que vous soyez.

Gardez à l’esprit qu’il y a des variations dans le schéma météorologique général, ce qui signifie qu’il n’y aura pas deux années identiques. Mais il y a fort à parier que les températures seront plus ou moins constantes. Vous pouvez compter sur une température moyenne de 26-30˚(souvent plus élevée) sur la côte et les plaines, qui baisse au fur et à mesure que vous vous élevez. Ainsi, si vous vous rendez à Kandy, vous pouvez vous attendre à des températures de 18˚-22˚, mais seulement 14-16˚ dans les collines, comme à Nuwara Eliya. Et les températures dans les collines peuvent descendre à presque zéro la nuit, alors assurez-vous de prévoir des couches supplémentaires.

D’une manière générale, en termes de météo, la meilleure période pour visiter l’ouest et le sud-ouest du Sri Lanka, y compris la région des collines, va de décembre à mars. Si votre itinéraire est plutôt orienté vers la partie orientale de l’île, vous bénéficierez des meilleures conditions à partir d’avril ou mai jusqu’à septembre.

Obtenez plus d’informations sur la météo au Sri Lanka, notamment un tableau des températures moyennes et des précipitations.

Festivals au Sri Lanka

Lorsque vous visitez le Sri Lanka, il y a de fortes chances qu’un festival batte son plein ou que les préparatifs soient en cours. Avec quatre grandes religions coexistant sur l’île, chacune avec son propre calendrier de festivals, ainsi que de nombreux jours fériés, ces événements peuvent être difficiles à éviter. Vous pouvez planifier votre itinéraire de manière à éviter les grands événements, qui semblent paralyser l’île, ou vous pouvez vouloir être au cœur de l’action, pour vivre la véritable essence du Sri Lanka.

Voici trois des grandes fêtes qui ont lieu chaque année et qui sont également des jours fériés :

Le nouvel an cinghalais et tamoul – Il s’agit d’une fête très familiale qui marque le nouvel an lunaire (généralement en avril). Les entreprises sont fermées pendant que l’île s’adonne aux festivités, aux jeux et aux mets traditionnels.
Vesak Poya – Un important festival bouddhiste en mai qui célèbre la naissance, l’illumination et la mort de Bouddha. Les maisons suspendent des lanternes colorées à l’extérieur et des pandales (panneaux représentant des scènes de la vie de Bouddha) sont exposés dans tout le Sri Lanka.
Kandy Esala Poya Perahera – Le festival le plus extravagant du Sri Lanka, qui célèbre le premier sermon du Bouddha et l’arrivée de la Relique de la Dent au Sri Lanka, dure dix jours. Kandy s’anime avec des processions spectaculaires et colorées d’éléphants, de joueurs de tambour, de danseurs et d’acrobates. Les dates varient en fonction du calendrier lunaire, mais elles se situent généralement à la fin du mois de juillet ou en août.
Vous trouverez le calendrier complet des festivals et des jours fériés dans notre guide de voyage du Sri Lanka.

Se déplacer au Sri Lanka

Se déplacer au Sri Lanka est, dans l’ensemble, beaucoup plus rapide et facile qu’auparavant, grâce à la modernisation de l’autoroute et aux améliorations apportées au réseau ferroviaire.

Cela dit, loin des autoroutes et des principales lignes ferroviaires, les déplacements peuvent être lents et, si vous voyagez en bus, plutôt inconfortables.

Se déplacer en bus

En règle générale, les bus sont plus rapides que les trains pour se déplacer au Sri Lanka et constituent un moyen bon marché de se déplacer. C’est le principal moyen de transport pour se rendre dans les coins les plus difficiles d’accès de l’île, même si le trajet peut être un peu rude, avec des conducteurs qui tournent en rond et des bus plus anciens qui font trembler les os.

Se déplacer en train

Le train est plus décontracté et peut être un excellent moyen d’admirer le paysage, en particulier sur les services interurbains sur la route des collines de Colombo à Kandy et Badulla. Ces trains disposent d’un wagon spécial, ou voiture d’observation, avec de grandes fenêtres panoramiques offrant une vue à 360 degrés.

Des améliorations ont été apportées au réseau ferroviaire de l’île et les lignes interurbaines disposent de wagons confortables et climatisés. Mais les déplacements dans la région des collines sont encore terriblement lents.

Se déplacer en avion

Les services aériens intérieurs offrent une alternative ultra-rapide aux longs trajets par route ou par rail et sont mémorables en soi, avec des vues souvent magnifiques de l’île depuis le ciel.

Se déplacer en voiture

Vous pouvez conduire vous-même, mais ce n’est certainement pas la façon la plus relaxante de se déplacer au Sri Lanka.

Bien que les routes soient généralement en bon état, les innombrables dangers qu’elles présentent – foule de piétons, cyclistes erratiques, chauffeurs de bus fous et chiens suicidaires, pour n’en citer que quelques-uns – ainsi que le code de la route très particulier suivi par les conducteurs sri-lankais, font de la conduite un véritable défi dans de nombreuses régions de l’île.

Pour une plus grande flexibilité et sans grands frais, vous pouvez louer une voiture avec chauffeur. N’oubliez pas que de nombreux chauffeurs travaillent à la commission d’hôtels, de restaurants et autres, ce qui signifie qu’ils peuvent insister pour vous emmener dans des endroits où ils sont rémunérés. Il est préférable de s’adresser à une société réputée, qui verse aux chauffeurs un salaire décent afin qu’ils ne dépendent pas de la commission.

Se déplacer en rickshaw

Les rickshaws sont un moyen pratique et amusant de parcourir de courtes distances au Sri Lanka, même si les trajets peuvent être assez éprouvants en raison de la façon dont ils se faufilent dans la circulation. Veillez à fixer le prix du trajet avec le conducteur avant de partir.

Pour en savoir plus sur les déplacements au Sri Lanka, consultez les informations détaillées sur les vols, les bus, les voitures et les trains.

10 meilleurs endroits au Sri Lanka

Sinharaja
Cette étendue unique de forêt tropicale humide non perturbée est un trésor botanique d’importance mondiale, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Sinharaja est exactement comme vous l’imaginez dans une jungle : humidité intense, bruits cacophoniques des animaux et des insectes, feuillage dense et arbres immenses.

Parc national de Yala
Le parc national de Yala est la réserve naturelle la plus gratifiante du Sri Lanka, avec des paysages merveilleux et une faune abondante. Vous verrez très probablement des éléphants, et il y a de fortes chances que vous aperceviez un léopard, car le parc revendique une plus grande concentration de ces chats sauvages que partout ailleurs dans le monde. Les crocodiles, les macaques et les singes langurs sont d’autres animaux qui suscitent l’admiration. Pour les ornithologues, Yala est exceptionnel ; si vous y allez d’octobre à mars, vous verrez des milliers d’oiseaux terminer leur migration depuis le nord.

Mirissa
Le port pittoresque de Mirissa est le point de départ d’excursions en bateau exaltantes pour voir l’une des plus grandes attractions du Sri Lanka : les baleines bleues. Si vous faites une excursion entre décembre et avril, vous verrez presque certainement l’une de ces magnifiques créatures, et vous pourrez voir à la fois des cachalots et des baleines bleues, ainsi que des dauphins à long bec.

Galle
Le vieux quartier néerlandais de Galle est le paysage urbain colonial le mieux préservé du Sri Lanka. Connu sous le nom de fort, ses rues hors du temps sont bordées de villas coloniales néerlandaises historiques cachées derrière de formidables remparts. Profitez de l’ambiance décontractée en vous promenant dans les rues et sur les murs.

Baie d’Arugam
Arugam Bay est la plage la plus attrayante et la plus décontractée de la côte est. On y trouve des cabanes excentriques, des lagons bordés de mangroves et un surf de classe mondiale. C’est aussi un excellent point de départ pour des excursions dans la superbe campagne environnante.

Sigiriya
Le spectaculaire affleurement rocheux de Sigiriya (« rocher du lion ») était le site de la capitale et du palais royal le plus remarquable du Sri Lanka, avec ses jardins d’eau ornés, ses peintures de nymphes célestes et ses graffitis vieux de 1300 ans. L’accès au sommet du rocher de Sigiriya est une ascension assez raide qui nécessite par endroits un bon sens de la hauteur.

Le Pettah, Colombo
L’absorbant quartier des bazars de Colombo regorge de tous les types de marchandises imaginables, chaque rue se concentrant sur des produits particuliers, des tissus colorés aux bijoux, des téléphones portables aux herbes ayurvédiques. La navigation dans les rues animées de Pettah ne peut se faire que lentement, et le brouhaha constant de la foule, des vendeurs et des porteurs qui s’affairent peut donner l’impression d’une surstimulation des sens. Mais tout cela fait partie de l’expérience unique – il n’y a rien de tel au Sri Lanka.

Temples rupestres, Dambulla
La série de grottes enchanteresses de Dambulla renferme un trésor d’art bouddhiste cinghalais, avec des sanctuaires, de superbes peintures murales et plus d’une centaine de statues de Bouddha. Les grottes sont situées dans le Triangle culturel, ce qui en fait une visite idéale sur le chemin de Sigiriya.

Le pic d’Adam
L’ascension du sommet d’Adam’s Peak, l’une des montagnes les plus spectaculaires de l’île, pour voir l’empreinte sacrée est le pèlerinage sri-lankais classique. Les bouddhistes croient qu’il s’agit de l’empreinte de Bouddha, les hindous affirment qu’il s’agit de celle de Shiva, tandis que la version musulmane dit qu’elle provient d’Adam. Faites le voyage de nuit pour avoir une chance de voir des vues spectaculaires à l’aube depuis le sommet. Et si vous y allez pendant la saison des pèlerinages, entre décembre et mai, la route est illuminée et les petits salons de thé sont ouverts toute la nuit. L’ascension est éprouvante, alors un rafraîchissement peut vous donner l’énergie nécessaire pour arriver au sommet.

Jaffna et les îles
Jaffna ne ressemble à aucun autre endroit du Sri Lanka. Cette ville animée du nord offre un aperçu de la culture tamoule sri-lankaise et révèle une grande partie de son passé colonial et de guerre civile. Combinez une visite avec une excursion dans les îles situées à l’extrémité de la péninsule de Jaffna. Kayts, Karaitivu, Nainativy et Delft comprennent des plages isolées, des forts coloniaux et des temples hindous isolés.

Hébergement

Des pensions de famille aux hôtels bon marché et aux logements de luxe, en passant par les hôtels de charme dans d’anciens bâtiments coloniaux et les lodges écologiques, lorsque vous cherchez où loger au Sri Lanka, vous devriez pouvoir trouver un hébergement adapté à votre budget.

Les prix dans les zones côtières ont tendance à varier en fonction des saisons, en particulier le long de la côte ouest, (généralement entre 25 et 50 %) du 1er novembre à la mi-avril ou à la fin avril.

Obtenez de plus amples informations sur l’hébergement : types d’hébergement, tarifs des chambres, comment trouver une chambre, meilleurs endroits où séjourner au Sri Lanka (écolodges et hôtels).

Le Sri Lanka est-il sûr ?

Suite aux attaques terroristes survenues au Sri Lanka en avril 2019, les gouvernements du Royaume-Uni, des États-Unis et de l’Australie ont revu à la baisse leurs avertissements aux voyageurs. Il n’est plus conseillé aux touristes de ne pas se rendre au Sri Lanka, bien que le ministère britannique des Affaires étrangères avertisse les visiteurs de « rester vigilants ». De nombreux autres pays ont également assoupli les restrictions de voyage vers le Sri Lanka. Vérifiez les conseils de votre gouvernement avant de partir.

Autres questions de sécurité

Il est toujours bon de prendre des précautions raisonnables contre le vol, même s’il convient de mentionner que les petits vols sont moins fréquents au Sri Lanka que dans d’autres pays d’Asie ainsi que dans la plupart des villes européennes et américaines, et que les agressions et les violences à l’encontre des étrangers sont rares. Les mesures simples pour se protéger contre le vol sont les suivantes : utilisez les coffres-forts des hôtels et des pensions pour vos objets de valeur ; évitez les plages sombres la nuit (surtout pour les femmes qui voyagent). Gardez également une copie des informations importantes, telles que les passeports et les détails d’assurance.

La cause la plus fréquente de décès accidentel au Sri Lanka est liée à la circulation, suivie par la noyade. Les courants peuvent être très forts, l’eau soudainement profonde, et il n’y a pas de sauveteurs sur les plages. Vérifiez toujours les conseils locaux avant d’aller dans l’eau.

Les animaux sauvages ne constituent généralement pas une grande menace. Cependant, il y a des crocodiles au Sri Lanka, alors tenez-vous à l’écart des zones d’eaux habitées par les crocodiles, et si vous êtes mordu par un serpent, demandez immédiatement une aide médicale. Portez des chaussures robustes, des chaussettes et des pantalons longs si vous marchez dans des sous-bois épais.

Pour en savoir plus sur la sécurité au Sri Lanka : sécurité des baignades, éviter les arnaqueurs et les escrocs, signaler un crime, conseils aux voyageurs.

Coûts et argent

Le Sri Lanka n’est pas aussi bon marché que d’autres pays d’Asie du Sud et du Sud-Est, mais si vous optez pour des options économiques en matière d’hébergement et de restauration, et si vous utilisez les bus et les trains plutôt que de louer une voiture avec chauffeur, le voyage peut rester bon marché. Si vous optez pour un hébergement de luxe et un chauffeur pour votre séjour, il est possible de dépenser environ 500 dollars par jour.

À noter :

Diverses taxes gouvernementales sont parfois ajoutées aux frais d’hôtel et de restaurant, il est donc préférable de vérifier à l’avance ce qui est inclus.
Les prix touristiques s’appliquent à l’entrée de diverses attractions ; par exemple, l’entrée d’un parc national ou d’un site du Triangle culturel peut vous coûter environ 25 $, mais pour un local, cela coûte environ 25 cents ou l’entrée est gratuite respectivement.
Cela vaut la peine de négocier pour tout – d’un tour en pousse-pousse à une chambre dans une maison d’hôtes, car les prix ne sont généralement pas fixes, mais soyez courtois lorsque vous marchandez – quelques roupies par-ci par-là feront une grande différence pour un local qui vit avec une poignée de dollars par jour.
Le pourboire fait partie du mode de vie au Sri Lanka.
Pour en savoir plus sur les coûts et l’argent : coûts quotidiens, marchandage, étiquette du pourboire, prix touristiques, etc.

Nourriture et boissons au Sri Lanka

Reflétant sa position géographique, les traditions locales combinées à une empreinte coloniale, ainsi que les fruits tropicaux cultivés localement et les fruits de mer frais, la cuisine du Sri Lanka est un délice culinaire. Les saveurs nuancées sont le résultat de la richesse des épices, que l’on retrouve dans tous les plats, des currys aux sambols et aux chutneys, tandis que la noix de coco, sous des formes innombrables, apparaît dans la majorité des plats.

Sept aliments différents à essayer au Sri Lanka :

Riz et curry L’aliment de base au Sri Lanka, semblable aux currys de l’Inde du Sud et de l’Asie du Sud. Il comprend souvent du « poisson de Maldives » (une pincée de thon séché au soleil au goût prononcé). Le curry de viande ou de poisson servi avec du dahl est la norme ; les divers accompagnements comprennent l’ananas au curry, les curry de patate douce, d’ail et de jacquier. Le pol sambol (sambol à la noix de coco), est un accompagnement courant – une combinaison d’oignon, de poudre de piment, de poisson Maldive et de sel.
kottu rotty Un classique de la cuisine de rue omniprésent sur l’île. Il s’agit essentiellement de rotty haché (ou roti), une crêpe fine et pâteuse, sautée avec des légumes, de la viande ou des œufs.
Hopper (appa) Petites crêpes en forme de bol (traditionnellement faites à partir d’une pâte à base de lait de coco et de grogne de palme), avec divers ingrédients au milieu, comme un œuf au plat (egg hopper). Souvent consommées au petit-déjeuner avec du dahl ou du curry.
String hopper (idiappa), nids de vermicelles de riz cuits à la vapeur, également consommés au petit-déjeuner avec du dahl ou du curry.
Pittu : combinaison de farine et de noix de coco râpée, cuite à la vapeur dans un moule cylindrique en bambou – ressemble à un couscous grossier. Peut être sucré (servi avec du ghee et du sucre) ou salé, par exemple avec du curry de mouton.
Lamprais Riz cuit dans une feuille de plantain ; accompagné de poulet ou d’un œuf dur, de légumes et de cornichons.
Vadai (wadai) Une nourriture de rue populaire composée d’un beignet épicé de lentilles frites. Un son familier est le cri du marchand ambulant « vadai-vadai-vadai ! », dans les trains et les bus.

Boissons au Sri Lanka

Eau, boissons gazeuses, thé et café

Il est préférable d’éviter l’eau du robinet. Les boissons non alcoolisées habituelles sont disponibles, comme le Coca-Cola et les autres boissons du même genre ; les favoris sont la bière au gingembre et le soda à la crème produits localement, et l’eau de coco est largement disponible.

Le café a toujours joué un rôle secondaire par rapport au thé, bien que la plupart des thés servis au Sri Lanka soient étonnamment fades, alors qu’il s’agit de la boisson nationale.

Boissons alcoolisées

La Lager et l’arrack sont les principales formes d’alcool de l’île, la marque Lion Lager étant la plus courante. L’arrack a une teneur en alcool très élevée et est produit par la distillation du toddy, une boisson obtenue par fermentation de la sève de la fleur de cocotier, vendue de manière informelle dans les villages du pays.

En savoir plus sur la consommation d’alcool au Sri Lanka : boissons gazeuses, boissons alcoolisées, thé, café, achat de boissons, où boire.

Le shopping au Sri Lanka

Bien que le Sri Lanka ait une tradition d’artisanat de qualité, vous constaterez que la plupart des objets d’art et d’artisanat proposés sont produits en série et de mauvaise qualité. Il existe toutefois des exceptions, notamment à Colombo, où vous pouvez trouver des produits de qualité – des livres au thé en passant par les vêtements. En règle générale, plus le magasin est informel, plus il est possible de marchander. Vous ferez donc probablement de meilleures affaires avec un colporteur sur la plage qu’avec un magasin établi, même si vous pouvez obtenir un meilleur prix en demandant s’il y a un « prix spécial ». Notez que l’achat de corail ou de tout autre produit marin est illégal (il contribue directement à la destruction du fragile environnement océanique de l’île). Vous aurez également besoin d’une licence pour exporter des antiquités (tout ce qui a plus de cinquante ans).Voici quelques exemples d’artisanat traditionnel et d’autres articles que vous trouverez au Sri Lanka.

Masques peints Conçus à l’origine pour être portés lors des danses kolam ou des cérémonies d’exorcisme, ils sont en vente partout où il y a des touristes. Le centre de production des masques est Ambalangoda – un certain nombre de grandes boutiques vendent un large éventail de modèles, dont certains sont de qualité artisanale.
Sculptures d’éléphants Il peut s’agir de petites créatures en bois ou d’élégantes sculptures en pierre vendues dans des endroits comme Paradise Road à Colombo.
Batiks Introduits par les Hollandais en provenance d’Indonésie, ils sont très répandus au Sri Lanka.
Pierres précieuses et bijoux On trouve des pierres précieuses non taillées dans le centre d’extraction de Ratnapura, mais attention aux faux. Les magasins de pierres précieuses et de bijoux sont très répandus – les principales concentrations se trouvent à Negombo, Galle et Colombo, y compris les grandes chaînes, telles que Zam Gems ou Sifani. Pour les bijoux en argent et en or, essayez Sea Street dans le quartier de Pettah à Colombo.
Le travail du métal a longtemps été produit dans la région de Kandy, bien que l’on puisse trouver dans tout le Sri Lanka des objets en métal finement gaufrés tels que des plats, des plateaux, des chandeliers et d’autres objets.
Travail du cuir Chapeaux, bottes, sacs, etc. de bonne qualité.
Laqueterie Spécialité de la région de Matale.
Planches de carrom Une sorte d’hybride du billard, des billes et des dames (checkers) joué dans tout le Sri Lanka.
Modèles en bois de tuktuks On les trouve le plus souvent à Negombo, mais aussi à Colombo et ailleurs.
Dentelle Galle est le centre de la dentelle.
Figurines de bouddha Les sculptures de bouddha en bois ou en pierre de différents niveaux sont courantes.
Thé et épices La principale marque locale est le Dilmah ; la gamme Tea Tang propose des thés de spécialité de première qualité, y compris des variétés rares destinées aux connaisseurs. Les thés non mélangés (single estate) cultivés en altitude sont d’un autre niveau que les variétés fortement mélangées que l’on trouve couramment en Europe et aux États-Unis.
Le meilleur endroit (et le moins cher) pour acheter du thé est le supermarché local ; les supermarchés Cargills proposent une bonne sélection, y compris des thés non mélangés provenant d’un seul domaine. La chaîne spécialisée de magasins de thé Mlesna a des succursales à Colombo, Kandy, Bandarawela et à l’aéroport, mais elle se concentre sur les offres plus touristiques, notamment les coffrets de thé, les thés aromatisés, etc.

Éléphants

Aucun animal n’est aussi étroitement associé au Sri Lanka que l’éléphant, et peu d’autres pays offrent autant de possibilités de les voir, tant en captivité qu’à l’état sauvage. Les rois d’Anuradhapura les utilisaient pour couler les fondations des immenses monuments religieux de leur ville, tandis que les souverains de Kandy les employaient pour exécuter les prisonniers en les piétinant à mort. À l’époque hollandaise, ils aidaient à remorquer les barges et à déplacer l’artillerie lourde, et sous les Britanniques, ils étaient chargés de défricher les terres pour les plantations de thé – aujourd’hui encore, des éléphants dressés sont utilisés pour déplacer des objets lourds dans des endroits inaccessibles aux machines. Les éléphants font également partie intégrante de nombreux festivals religieux de l’île et restent des créatures vénérées. Tuer un éléphant était autrefois un crime capital et la mort du grand Maligawa Tusker Raja en 1998 a incité le gouvernement à déclarer une journée de deuil national.

Le bouddhisme sri-lankais

Le bouddhisme est profondément ancré au Sri Lanka. L’île a été l’un des premiers endroits à se convertir à cette religion, en 247 avant J.-C., et sa fidélité est restée inébranlable au cours des deux mille ans qui ont suivi. En tant que tel, le Sri Lanka est souvent considéré comme le plus ancien pays bouddhiste du monde, et le bouddhisme continue d’imprégner la vie pratique et les croyances spirituelles de la majorité de la population cinghalaise de l’île.

On trouve partout des temples bouddhistes, souvent décorés de superbes sanctuaires, statues et peintures murales, tandis que la vue des moines sri-lankais en robe orange est l’une des images visuelles les plus durables de l’île. Les lieux de pèlerinage bouddhistes – le temple de la Dent à Kandy, la vénérable « empreinte » du Bouddha au pic d’Adam et le Sri Maha Bodhi à Anuradhapura – jouent également un rôle essentiel dans le maintien de la foi, tandis que le calendrier national est ponctué de fêtes religieuses et de festivals allant des jours de poya mensuels de pleine lune à des célébrations annuelles plus élaborées, prenant souvent la forme d’énormes processions (peraheras), au cours desquelles les habitants défilent dans les rues.