Bien qu’elle soit devenue au cours de la dernière décennie la destination de vacances la plus prisée d’Europe, la Croatie et sa côte adriatique conservent un caractère unique. Que vous soyez intéressé par les îles méditerranéennes préservées, la culture urbaine branchée, les visites de lieux de tournage de Game of Thrones ou simplement par les eaux claires de l’Adriatique, la Croatie est un endroit où vous pouvez découvrir de nombreux paysages et expériences différents.
Un voyage en Croatie
La Croatie compte près de 2000 km de côtes rocheuses et plus de mille îles, dont beaucoup sont recouvertes d’une végétation luxuriante. Les îles hors des sentiers battus, les criques tranquilles et les villages de pêcheurs construits en pierre vous donneront l’impression de visiter l’Europe dans son état le plus vierge.
Mais si vous voyagez en Croatie, vous découvrirez que le pays a aussi un côté cool et contemporain, comme en témoignent ses attractions et galeries d’art, ses hôtels et bars à cocktails de luxe et ses ports de plaisance. Le pays est également de plus en plus réputé pour ses festivals de niche, non seulement pour les événements musicaux qui se déroulent sur les plages et dans les anciens forts le long de la côte, mais aussi pour le nombre croissant de festivals artistiques et de manifestations culturelles dans les petites villes.
Un respect renouvelé pour les ingrédients naturels est devenu le mot d’ordre de la cuisine croate, avec des produits alimentaires, des vins et des huiles d’olive d’origine locale qui entrent dans la composition d’excellents plats régionaux et de spécialités culinaires.
Le pays a parcouru un long chemin depuis le début des années 1990, lorsqu’en l’espace d’une demi-décennie – ce qui est presque unique dans l’Europe contemporaine – il a connu l’effondrement du communisme, une guerre de survie nationale et l’obtention de l’indépendance. Près de vingt-cinq ans plus tard, les visiteurs seront frappés par le sentiment tangible de fierté qu’a apporté l’indépendance de l’État. La culture nationale est loin d’être unidimensionnelle, cependant, et une grande partie de l’individualité du pays est due à sa position géographique, à cheval sur le point où les vertus sobres d’Europe centrale du travail et de l’ordre entrent en collision avec la spontanéité et la vivacité qui caractérisent les pays d’Europe du Sud. En outre, le pays se trouve également sur l’une des grandes lignes de faille de la civilisation européenne, où le catholicisme d’Europe centrale rencontre l’islam et le christianisme orthodoxe de l’Est. Bien que les Croates se considèrent traditionnellement comme un peuple occidental, de nombreuses caractéristiques de la culture balkanique – familles patriarcales, hospitalité envers les étrangers et goût pour les grillades – sont aussi courantes en Croatie que dans toute autre partie de l’Europe du Sud-Est.
Voyage – Où aller en Croatie
Choisir où visiter en Croatie peut être difficile, car c’est un pays qui offre tout : des palais en ruine, des îles et des plages idylliques, et la meilleure vie nocturne de l’Adriatique.
Les grandes villes de Croatie
Si c’est l’histoire et la culture qui vous intéressent, la Croatie répondra certainement à vos attentes. Vous trouverez des vestiges médiévaux, la grandeur baroque et des monuments byzantins dans des villes comme Poreč, Dubrovnik, Zadar, Šibenik et Split, l’architecture vénitienne à Rovinj et un amphithéâtre romain vieux de deux mille ans à Pula.
Mais les villes croates ne se limitent pas aux monuments anciens. La capitale du pays, Zagreb, a une atmosphère résolument moderne, avec son art excentrique et sa scène musicale alternative. Dubrovnik offre une pléthore de bars excentriques, et la ville de Hvar, sur la magnifique île de Hvar, une touche de glamour. Plusieurs villes accueillent également des festivals d’été présentant des pièces de théâtre et de la musique de haut niveau.
Les parcs nationaux de Croatie
Si c’est le grand air sauvage que vous recherchez, la Croatie offre une abondance de parcs nationaux d’une beauté stupéfiante, tels que Paklenica, avec sa nature karstique sauvage et ses pentes couvertes de sapins, les lacs et cascades bordés de forêts à couper le souffle des lacs de Plitvice, et le nord du Velebit, un paradis pour les randonneurs.
Les îles croates
Ce sont indéniablement les plages et les îles de Croatie qui constituent la principale attraction du pays. Les îles Elaphites de Kolcep, Lopud et Sipan sont parmi les plus belles et les plus préservées de l’Adriatique, et les plages de la péninsule de Pelješac et de la côte dalmate, comme celles des îles de Brac et Susak, sont certainement les plus irrésistibles.
Dubrovnik
Ville fortifiée, baignée par la mer et située au pied d’une montagne grisonnante, Dubrovnik est la destination touristique la plus populaire de Croatie, et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. Ville essentiellement médiévale, remodelée par des urbanistes baroques après le tremblement de terre de 1667, le cœur historique de Dubrovnik semble avoir été suspendu dans le temps depuis lors. Les églises et les bâtiments publics se fondent parfaitement dans les maisons de pierre couvertes de verdure, formant un ensemble parfait relativement épargné par le XXIe siècle. En dehors des murs de la ville, la banlieue de Dubrovnik respire l’élégance méditerranéenne : les jardins sont une explosion de bougainvilliers et de lauriers-roses colorés ; les arbres sont chargés de figues, de citrons, d’oranges et de pêches.
Voyage en Croatie – quand partir
La détermination de la meilleure période pour se rendre en Croatie dépend largement de ce que vous prévoyez de faire pendant votre voyage. Si c’est le soleil et la mer que vous recherchez, les mois d’été sont le moment idéal pour aller sur la côte, mais si vous pouvez contourner les vacances scolaires et partir en mai, juin ou septembre, vous éviterez la foule sur les plages et dans les villes balnéaires, et les températures les plus élevées. Vous aurez également un plus grand choix en matière d’hébergement et pourrez éviter la flambée des prix. Il est également préférable de faire du tourisme quand il fait un peu plus frais, car se promener dans les sites culturels et historiques dans la chaleur du milieu de l’été peut être épuisant. Toutefois, si vous vous rendez en Croatie en haute saison, vous pouvez vous attendre à davantage d’événements culturels en plein air et à profiter de l’animation des cafés.
Pour les aventures en plein air, surtout si vous avez l’intention de faire de la randonnée ou du vélo, il est judicieux de visiter la Croatie en dehors de la haute saison, le printemps étant idéal, tandis que l’automne peut être particulièrement beau dans les parcs nationaux.
L’hiver est doux dans les régions côtières, ce qui peut être une bonne période pour visiter les sites touristiques, d’autant plus que vous pouvez probablement faire des affaires sur les vols et l’hébergement – bien qu’il soit utile de mentionner que de nombreux endroits ferment pour l’hiver. Et Noël peut être une période merveilleuse pour visiter, la plupart des villes et villages organisant des festivités. Notez que la Croatie intérieure a tendance à être plus froide en hiver et qu’il y a souvent de la neige.
Il convient également de garder à l’esprit qu’en matière de transport, les vols vers la Croatie sont moins nombreux en dehors des mois d’été et que de nombreux ferries en provenance d’autres pays européens offrent un service réduit. Voir ici notre guide de voyage en Croatie pour en savoir plus sur les périodes de voyage en Croatie.
Comment se déplacer en Croatie
Le moyen le plus rapide de parcourir de longues distances en Croatie est de prendre un vol intérieur, mais n’oubliez pas que le coût varie considérablement en fonction de la période de l’année et de l’anticipation de votre réservation.
Le relief côtier et montagneux de la Croatie peut rendre les déplacements par voie terrestre assez longs. Bien que le réseau croissant d’autoroutes à péage permette de se déplacer plus facilement et plus rapidement qu’auparavant, dès que l’on sort des sentiers battus, les routes ont tendance à être mal entretenues et les routes côtières à être encombrées pendant l’été.
Le réseau ferroviaire croate est utile pour se déplacer dans le nord et l’est du pays, tandis que les bus conviennent mieux aux déplacements le long de la côte. Les services d’autobus entre les villes sont climatisés et confortables, et il y a peu d’endroits où vous ne pouvez pas vous rendre en Croatie en autobus, bien que les services dans les zones rurales aient tendance à être peu fréquents.
Excursions sur les îles
La Croatie compte plus d’un millier d’îles, entourées d’eaux incroyablement claires, et il est facile de visiter plusieurs d’entre elles grâce aux services fréquents de ferry ou de catamarans qui fonctionnent toute l’année – bien que la fréquence des traversées varie en fonction de la saison.
Meilleurs endroits à visiter en Croatie
Découvrez la Dubrovnik médiévale
Cette ville fortifiée est l’une des plus parfaitement préservées d’Europe. Une promenade le long des remparts offre un point de vue idéal sur ses splendeurs médiévales et baroques, et sur la mer Adriatique à travers la voûte des toits de tuiles orange. Déambulez dans les ruelles étroites et les rues pavées et imprégnez-vous de la qualité intemporelle de Dubrovnik.
Paysage époustouflant du parc national des lacs de Plitvice
Si vous voyagez en Croatie, vous devez absolument visiter le parc national des lacs de Plitvice. Il s’agit de l’attraction naturelle la plus populaire de Croatie, et il est facile de comprendre pourquoi. Le paysage époustouflant est composé de seize lacs saphir et de chutes d’eau jaillissantes, les passerelles en bois vous permettant de vous approcher. Et les collines environnantes, densément boisées, abritent des cerfs, des ours, des loups et des sangliers.
Plongez dans l’histoire à l’amphithéâtre de Pula
Cette magnifique arène de Pula est l’un des six derniers amphithéâtres romains au monde et, avec son mur extérieur encore complet, c’est le mieux préservé des sites historiques de Croatie. Construite au premier siècle de notre ère, elle pouvait accueillir 22 000 spectateurs, qui venaient assister à des combats sanglants de gladiateurs. Aujourd’hui, les gens viennent pour le festival annuel du film et les concerts d’été, ou simplement pour apprécier l’architecture grandiose et explorer les couloirs souterrains.
Randonnée dans les gorges de Velika Paklenica
Pour découvrir un paysage inoubliable, faites une randonnée dans les gorges de Velika Paklenica. La montée vous emmène à travers une forêt luxuriante d’ormes et de hêtres, et entre des pics rocheux précipités, et vous pouvez visiter en route les extraordinaires chambres remplies de stalactites de la grotte Manita péc. Si vous êtes en bonne forme physique, partez tôt pour les plus hauts sommets. Vous serez récompensé au sommet de Vaganski vrh par des vues spectaculaires.
Cocktails et plages sur l’île de Hvar
Hvar est un aimant pour les célébrités, les chi chi et ceux qui veulent faire la fête. Mais outre les bars et les restaurants chics et les yachts tape-à-l’œil qui scintillent dans le port, l’île offre une multitude de criques isolées et de belles plages vierges, baignées par des eaux magiquement cristallines. Ajoutez à cela un paysage pittoresque de champs de lavande, d’oliveraies et de vignobles, parsemé de villages aux maisons en pierre, où vous pourrez vous régaler de la cuisine dalmate traditionnelle, et vous êtes sur la bonne voie.
Explorez la ville italienne de Rovinj
Rovinj est la ville côtière d’Istrie qui a le plus de caractère et d’atmosphère, avec une touche typiquement italienne. Le réseau de rues étroites et de ruelles escarpées de la vieille ville, ainsi que les petites piazzas raffinées, sont flanqués de maisons de style vénitien aux couleurs pastel et sourdes, et sont un plaisir à explorer. Montez au clocher de l’église St Euphemia pour profiter d’une vue magnifique sur la ville, les vignobles voisins et les petites îles boisées. Promenez-vous dans le joli port, puis dégustez les meilleurs fruits de mer et la meilleure cuisine istrienne.
Échappez à tout sur les îles Elaphites
Fuyez les foules et faites le court trajet en ferry jusqu’aux îles Elaphites, luxuriantes, préservées et pratiquement sans voitures. Seules trois de ces îles sont habitées – Koločep, Lopud et Šipan – et vous pouvez les visiter toutes les trois en une journée lors d’une excursion au départ de Dubrovnik, mais si vous avez le temps, il est préférable de passer la nuit sur place pour profiter au maximum de la beauté du paysage et de la tranquillité. Faites de douces randonnées à pied ou à vélo autour du charmant Šipan, en admirant le paysage d’oliveraies et de vignobles, ou sur Mljet, avec sa série de pistes cyclables et de sentiers pédestres dans son parc national. Les eaux claires et turquoise des deux lacs du parc sont propices à une baignade.
Détendez-vous sur l’île de Rab
Avec ses forêts de pins odorantes et ses jolies plages de sable, Rab est l’une des plus belles et des plus vertes des îles du golfe de Kvarner. Son statut de longue date de centre naturiste – a été popularisé par la visite du roi britannique Édouard VIII (accompagné de sa future épouse Wallis Simpson) au cours de l’été 1936. On peut se demander si Edward a vraiment réussi à faire sortir l’accoutrement royal, mais les vacanciers continuent de se dénuder sur les magnifiques plages de sable de l’île, en particulier sur la péninsule de Lopar. L’exploration des rues étroites et des ruelles de la ville médiévale de Rab, avec ses bâtiments en pierre de couleur sable, est un plaisir, et pendant les mois d’été la ville s’anime vraiment.
Trouvez le paradis à Vis
Il n’est pas étonnant que l’île photogénique de Vis ait servi de décor au film Mama Mia ! Here We Go Again. Base militaire yougoslave jusqu’en 1989, l’île était interdite aux touristes, ce qui signifie qu’elle est restée délicieusement discrète et intacte – aidée par le fait qu’il s’agit de l’île habitée la plus éloignée de la Croatie continentale. Les visiteurs sont captivés par les magnifiques plages et baies de l’île, entourées d’eaux d’une clarté à couper le souffle, tandis que les deux principales petites villes, Komiža et Vis Town, sont toutes deux charmantes. Des bateaux de pêche colorés voguent dans le port de Komiža, soutenu par de jolies maisons de style vénitien et des palmiers, et l’enchevêtrement de passages en pierre calcaire et de bâtiments du 17e siècle de Vis Town permet de se promener tranquillement – tout comme le joli et long front de mer. Ajoutez à cela une cuisine fantastique faite de produits locaux et de vins locaux, et vous ne voudrez plus quitter ce coin de paradis.
L’effervescence de Split
Autrefois considérée comme un simple tremplin pour les excursions vers les îles dalmates, la deuxième ville de Croatie, avec son abondance de cafés au bord de l’eau, ses vendeurs de rue bruyants, ses anciennes rues pavées et son histoire fascinante, incite les visiteurs à rester. En son cœur vibrant se trouve l’ancien palais de Dioclétien, avec son enchevêtrement unique de vestiges romains et médiévaux, contenant des cafés, des boutiques et des appartements, vers lesquels gravitent les visiteurs. Plongez dans la vie nocturne trépidante de Split, si c’est votre truc, et détendez-vous le jour sur les plages ensoleillées de la ville toute proche.
Voyage en Croatie – autres infos pratiques
Exigences en matière de visa de voyage pour la Croatie
Les citoyens des pays de l’UE n’ont besoin que d’un passeport valide pour entrer en Croatie. Les citoyens des États-Unis, du Canada, de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande sont autorisés à entrer en Croatie sans visa pour des séjours d’une durée maximale de quatre-vingt-dix jours. Les ressortissants d’autres pays doivent vérifier la réglementation en matière de visa auprès de l’ambassade ou du consulat croate le plus proche avant de quitter leur pays.
Les visiteurs en Croatie sont tenus par la loi de s’enregistrer auprès de la police locale dans les 24 heures suivant leur arrivée. Si vous séjournez dans un hôtel, une auberge ou un camping, ou si vous avez réservé une chambre privée par l’intermédiaire d’une agence reconnue, le travail d’enregistrement sera fait pour vous. Si vous séjournez chez des amis ou dans une chambre réservée à titre privé, vos hôtes sont censés vous enregistrer. Le défaut d’enregistrement ne devient un problème que si la police a des raisons de vous interroger sur votre lieu de séjour, ce qui est très rare. Même dans ce cas, l’attitude des autorités à l’égard de l’enregistrement est souple : la police ferme souvent les yeux sur les touristes et les hôtes si vous ne faites que passer de courtes vacances sur la côte, mais elle peut vous expulser du pays si vous restez en Croatie sans être enregistré pendant une longue période.
Sécurité en Croatie
La Croatie est un pays assez sûr pour les visiteurs, même la nuit. Et les femmes voyageant seules sont généralement en sécurité en Croatie. Évitez les petits vols en prenant des précautions de bon sens : n’exhibez pas de bijoux ou de montres coûteux, conservez des copies séparées de vos documents importants, portez une ceinture porte-monnaie contenant votre passeport ou votre permis de conduire (d’autant plus que la police procède régulièrement à des contrôles de cartes d’identité) et assurez-vous d’être assuré – au cas où ! Les policiers croates sont généralement serviables et la plupart parlent anglais.
— un voyage en Croatie
