Plongée
L’Égypte est l’une des meilleures destinations de plongée au monde. La mer Rouge et le golfe d’Aqaba sont riches en vie marine et abritent un merveilleux éventail de sites de plongée, avec de nombreuses options pour les novices comme pour les experts : épaves de la Seconde Guerre mondiale remarquablement préservées, récifs coralliens peuplés de dauphins, jardins d’anémones aux couleurs de l’arc-en-ciel et baies peu profondes visitées par les tortues ne sont que quelques-uns des sites que vous pouvez explorer. Les chapitres consacrés aux côtes du Sinaï et de la mer Rouge contiennent des informations détaillées sur les sites de plongée et les sociétés de plongée recommandées, ainsi que des conseils sur la sécurité et les questions environnementales.
Récifs en Egypte
Le climat stable de la mer Rouge, les marées peu profondes et la salinité exceptionnellement élevée offrent des conditions parfaites pour des coraux et des éponges d’une brillance exceptionnelle – une révélation si vous avez déjà plongé dans des endroits comme Hawaï ou les Caraïbes, dont les récifs vous sembleront à jamais ternes en comparaison. Créés par des générations de polypes minuscules déposant leur exosquelette calcaire sur les restes de leurs ancêtres, les récifs coralliens peuvent croître de 4 à 5 cm par an. Outre les coraux durs tels que le corail cerveau et le corail feu, qui possèdent un squelette externe rigide, la mer Rouge abrite une abondance de coraux mous, dont le corail fouet et les gorgones. Comme la plupart des types de coraux ont besoin d’une quantité modérée de lumière solaire chaude pour prospérer, les formations les plus spectaculaires se trouvent à moins de 30 mètres de la surface.
La plupart des récifs de la mer Rouge sont de type frangeant, avec un lagon peu profond juste au large, dont l’eau chaude et le fond jonché de gravats attirent les étoiles de mer et les limaces de mer. Les palourdes et les oursins se cachent dans les crevasses, et des bancs de poissons demoiselles et de poissons papillons volent autour. Sa limite vers la mer est le récif plat, dont la crête est généralement un plateau stérile à la surface rugueuse, tandis que les zones plus profondes sont riches en flore et en faune. Au-delà se trouve une pente incrustée de coraux, menant à un tombant semblable au bord d’une falaise. Les zones plus plates peuvent être parsemées de piliers ou de monticules de corail. Plus bas, le corail est plus rare, et vous pouvez trouver des terrasses sablonneuses envahies d’herbes marines, qui abritent des hippocampes et des poissons-pipes. Au-delà du tombant se trouve l’eau libre.
La vie marine
Certaines des espèces les plus colorées et les plus attachantes de la mer Rouge sont faciles à repérer dans les eaux peu profondes, là où la lumière du soleil est la plus vive. Parmi les plus courantes, on trouve le poisson-perroquet à bec et le poisson-pénant à l’aspect exotique, dont les longues nageoires dorsales se terminent par des filaments.
Là où les anémones s’accrochent au récif, vous verrez des poissons-clowns (ou poissons-anémones). Les poissons-anges se trouvent généralement près du corail, tandis que des nuages d’anthias dorés et vermillon se rassemblent autour des têtes de corail et des éventails. Les pentes et les récifs antérieurs sont l’habitat des vivaneaux, des poissons-chèvres et des labres (le plus grand d’entre eux, le labre Napoléon, peut narguer une personne).
Dans les eaux plus profondes, vous pouvez voir des requins, notamment des requins de récif à pointe blanche, des requins gris de récif et (occasionnellement) des requins-marteaux scallopés. Les raies de récif tachetées sont souvent observées sur le fond sablonneux de la mer. Les tortues font partie des espèces les plus excitantes à rencontrer sous l’eau ; la mer Rouge en compte plusieurs espèces, dont les tortues vertes et les tortues imbriquées. Les rencontres avec les dauphins sont également possibles, et ceux qui ont la chance de croiser un groupe de grands dauphins ou de dauphins à long bec lors d’une plongée sont susceptibles de le compter parmi les moments forts de leur voyage.
