La Suisse a la réputation d’être une destination de choix pour les fous de ski et les accros à l’adrénaline, mais le lac des Quatre-Cantons, en plein cœur du pays, est parfait pour tous ceux qui aiment prendre leur temps.
Si vos vacances idéales sont faites de croisières sur le lac, de randonnées douces et de longs déjeuners où vous pouvez mesurer en mètres la distance entre la vache et la table de votre plateau de fromage, alors vous serez enchanté par Lucerne et la région des lacs environnants. Voici comment vivre une parfaite escapade en slow travel.
Flâner dans la vieille ville
Dessinez dans votre esprit une jolie ville d’Europe centrale et vous pourriez bien imaginer Lucerne, avec ses ponts couverts médiévaux enjambant les eaux tumultueuses de la Reuss, ses églises baroques, ses places de la vieille ville et ses façades richement décorées de fresques qui racontent l’histoire de la ville en images.
Avant de partir en voyage autour du lac, passez une journée à explorer les ruelles de cette charmante ville. Commencez par traverser la rivière pour admirer les deux ponts couverts, Kapellbrücke et Spreuerbrücke, célèbres pour les panneaux peints sous leurs avant-toits – le second présentant une série de scènes macabres de la danse de la mort.
Pour vous faire une idée du cadre glorieux de la ville, grimpez ensuite dans l’une des tours des défenses de la vieille ville. De là, vous pouvez regarder les clochers des églises et le lac jusqu’aux sommets brumeux au-delà.
Regardez plutôt de l’autre côté, et non, vos yeux ne vous trompent pas si vous apercevez une paire d’alpagas et quelques bovins des Highlands en train de brouter dans une prairie. Il s’agit de l’adorable et pittoresque Hinter Musegg, niché juste au-delà des murs de la ville, une mini-ferme (avec des mini-cochons), une micro-brasserie et un magasin de ferme – un goût incongru de la vie de village à quelques minutes du cœur de la ville.
Croisière sur le lac dans un bateau à aubes d’époque
Considéré comme le plus beau lac de Suisse – et la concurrence est rude – le lac des Quatre-Cantons doit son attrait à sa forme inhabituelle, avec quatre doigts d’eau qui s’étendent sur le paysage, formant tour à tour de larges étendues d’un bleu cristallin et des passages étroits encadrés par des sommets imposants.
La seule façon de se faire une idée de sa forme et de la beauté du paysage est de prendre le bateau. Cinq majestueux bateaux à aubes d’époque, datant du début des années 1900, font tranquillement le tour du lac et de ses villages.
Conservés dans un état impeccable, les moteurs des bateaux à vapeur tournent sous le pont, tandis que vous vous détendez sur la terrasse ensoleillée et regardez la scène se dérouler autour de vous.
Braver le chemin de fer à crémaillère le plus raide du monde
La Suisse est le genre d’endroit où les villes ont leur propre montagne « maison », et celle de Lucerne est le Mont Pilate, un pic solitaire et dramatique qui s’élève directement au-dessus de la ville, donnant lieu à toutes sortes de légendes sur de sombres histoires et des dragons résidents.
Lorsque la reine Victoria a fait le voyage jusqu’ici, elle était transportée à dos de mulet, mais en 1889, on a construit un chemin de fer à crémaillère extrêmement raide, qui atteint 48 degrés à son point le plus abrupt, pour emmener les voyageurs jusqu’au sommet. De là, la vue sur le lac et les montagnes de l’Oberland bernois est époustouflante.
La descente se fait en téléphérique, et vous pouvez vous arrêter à mi-chemin pour faire une descente en luge, si vous sentez que vos vacances lentes ont besoin d’un minimum de vitesse.
Randonnée à travers les prairies de fleurs sauvages du Mont Rigi
Alors que le Pilate n’est que rochers et isolement splendide, le Mont Rigi, à l’est de Lucerne, offre une scène plus douce, avec ses pentes vertes et ses prairies luxuriantes parsemées d’orchidées sauvages, tandis que les cloches des vaches sonnent au loin.
Traversez le lac en bateau jusqu’à l’un des villages de Weggis ou Vitznau, d’où vous pourrez prendre un téléphérique ou un train à crémaillère – le plus ancien du monde, datant de 1871 – jusqu’au Rigi Kaltbad. De là, vous pouvez emprunter de nombreux itinéraires de randonnée faciles qui relient les stations de montagne, mais faites d’abord une pause au Chalet Schild, délicieusement rustique, à trente minutes de Kaltbad, pour déguster une tranche de Chäs Cheuche (si vous arrivez à le prononcer), un morceau de tarte au fromage au beurre acidulé, une célébration dans une tranche de cette nation laitière.
Enfin, vous pouvez soit vous attaquer à la promenade sur la falaise voisine, soit pousser jusqu’au sommet du Rigi Kulm, d’où vous pourrez voir les lacs s’étendre au loin.
Nager dans le lac des Quatre-Cantons
L’eau fraîche et limpide du lac des Quatre-Cantons vous donne sûrement envie de vous jeter à l’eau. Si vous avez la chance de séjourner dans l’un des grands hôtels situés au bord du lac – le très luxueux Park Weggis ou le classique Hotel Vitznauerhof – vous pourrez vous baigner sur une plage privée.
Mais ne vous inquiétez pas si vous n’en avez pas. Lucerne même et chaque village le long du lac ont un ou deux lieux de baignade publics, comme le lido de Weggis ou, mieux encore, le pré de Rachmaninov (le compositeur avait une maison à proximité), une petite étendue d’herbe au bord du lac à Weggis, où les habitants se réunissent pour bavarder et nager.
Si vous séjournez à Lucerne, la piscine Seebad à cadre en bois vintage, discrète mais élégante, qui oscille au bord du lac devant les grands hôtels qui bordent la promenade, pourrait bien être l’endroit idéal pour vous. Allez-y en début de soirée, puis terminez la journée par un apéritif au bar, tandis que la lumière du jour décline sur le lac et que les montagnes projettent leurs ombres tout autour.
